- Опять неблагополучно, братцы!

- Что такое?

Чиновныежелудки сжались от горяж голод не тетка, а на подлом гвозде висела кунья шапка.

- Это Прокатилова шапка, - сказал Стручков. - Выйдемте, господа! Переждем где-нибудь... Этот недолго сидит...

- И у этого сквернавца такая хорошенькая жена! - послышался сиплый бас из гостиной.

- Дуракам счастье, ваше превосходительство! - аккомпанировал женский голос.

- Выйдемте! - простонал Стручков.

Пошли опять в трактир. Потребовали пива.

- Прокатилов - сила! - начала компания утешать Стручкова. - Час у твоей посидит, да зато тебе... десять лет блаженства. Фортуна, брат! Зачем огорчаться? Огорчаться не надо.

- Я и без вас знаю, что не надо. Не в том дело! Мне обидно, что есть хочется!

Через полтора часа опять пошли к Стручкову. Кунья шапка продолжала висеть на гвозде. Пришлось опять ретироваться.

Только в восьмом часу вечера гвоздь был свободен от постоя и можно было приняться за пирог! Пирог был сух, щи теплы, гусь пережарен - все перепортила карьера Стручкова! Ели, впрочем, с аппетитом.